Catalina Creel, matriarca de la familia Larios, celebra junto a su hijo Alejandro y su esposo Carlos el aniversario de las joyerías Gothier. En contraste con la sofisticación y glamour del evento, irrumpe Leonora, una espontánea periodista gráfica, que asiste a cubrir el evento y surge entre ella y Alejandro una repentina conexión. Para este momento, Catalina ha conseguido tomar el control absoluto en el emporio familiar, logrando desterrar a su hijastro José Carlos (hijo de primer matrimonio de Carlos con Gloria, quien murió años atrás), además de que su esposo Carlos, le profesa un amor incondicional. Tras la fastuosa celebración el matrimonio Larios Creel se dispone a disfrutar de un viaje a manera de segunda luna de miel a bordo de su imponente yate, pero todo este ambiente romántico se ve resquebrajado tras la abrupta llamada que Carlos recibe por parte de un hombre misterioso, poniendo en peligro todo el macabro plan que durante años Catalina logró construir.

Carlos se niega a desconfiar de su venerada esposa, pero el hombre le hace llegar reveladoras evidencias. Dolido y lleno de furia confronta a Catalina, quien niega rotundamente la acusación, sin embargo, ante las irrefutables pruebas, termina aceptando cínicamente su culpabilidad. La revelación afecta dramáticamente a la afección cardiaca que aqueja a Carlos desde años atrás, y siendo presa de una fuerte crisis suplica a su esposa por las pastillas para controlar el ataque, pero Catalina ve en esta, la oportunidad para deshacerse definitivamente de él. La siniestra mirada de la mujer contempla cómo el cuerpo de Carlos se pierde en la profunda y oscura inmensidad del mar, con un gesto indolente. 

Después del sepelio de Carlos, el abogado de la familia hace la lectura del testamento, que estipula una cláusula dirigida clara y contundentemente a ambos hijos: el heredero universal de todo su emporio será el primero que le dé un nieto de su sangre que asegure la perpetuidad de la casta Larios. Aunque las adicciones de José Carlos hacen pensar que Alejandro le lleva ventaja, la realidad es que éste guarda un oscuro secreto que pone en serio peligro el apoderarse de la cuantiosa herencia: desde años atrás mantiene una doble vida. Catalina, quien ama a su hijo por sobre todas las cosas jamás lo ha confrontado, sin embargo, ante la nueva realidad y con la herencia en peligro, le exige iniciar un romance con Leonora, a quien deberá utilizar para concebir al hijo que tanto necesitan.

Si el lidiar con las complicaciones por la doble vida de su hijo fuera poco, Catalina se enfrenta al hostigamiento de Luis, un reportero honesto y apasionado que busca poner en evidencia los negocios ilícitos que ocurren dentro de Gothier, asàcomo con la misteriosa muerte de Carlos Larios; además también deberá enfrentarse a su hijastro José Carlos, quien consciente del siniestro plan que han elucubrado ella y Alejandro, pretende impedir que Leonora sea utilizada para apropiarse de la herencia. De tal manera que Catalina, muy al estilo de Lady Macbeth, comienza a cubrir de sangre su camino plagado de obsesión por poder y el dominio de las joyerías Gothier, incurriendo en asesinatos cada vez más despiadados para deshacerse de todo aquel que pretenda interponerse en su camino.

Sin embargo, José Carlos, quien, tras superar sus adicciones con el apoyo de Leonora, provocando en él que esta estrecha amistad se transforme en un amor secreto hacia la esposa de su hermano, se ha involucrado un poco más en los asuntos de las joyerías Gothier, y descubre transacciones financieras que conducen a una red de tráfico de piedras preciosas desde Sierra Leona, África. Enterada de esta situación, Catalina busca la manera de desterrarlo nuevamente de la empresa y la casa familiar.

Catalina celebra la unión matrimonial de Alejandro con Leonora y se jacta de su triunfo ante José Carlos. Pero nada más lejano a la realidad, pues su hijastro decide viajar a Sierra Leona y comprueba que este sucio negocio se ha materializado a costa de la explotación de hombres, mujeres e incluso niños, cobijados por un importante grupo de funcionarios de alto nivel dentro y fuera del país.  Las cosas comienzan a complicarse fuertemente para Catalina, convirtiéndose en un ser más sanguinario, para poder sortear los embates de sus enemigos.

Al paso de los meses, Leonora da a luz al heredero Larios, el pequeño Edgar. Tras el nacimiento, Alejandro pierde todo interés en Leonora y en su hijo y está decidido a recuperar al gran amor de su vida, poniendo en peligro los planes de Catalina y la herencia que ya siente al alcance de sus manos.

Nacido el bebé, Leonora se convierte en un estorbo pues ha logrado revelar quién es en realidad Catalina, aunado a ello, ha descubierto la relación clandestina que Alejandro sostuvo durante años con Miguel, entendiendo que sólo fue utilizada como conducto para tener al hijo que necesitaban para apoderarse de la fortuna familiar. Las cosas comienzan a complicarse mucho para Catalina, por lo que decide fraguar un retorcido plan consiguiendo que Leonora sea encerrada en prisión y poniéndola en contra de Alejandro, quien la visita en su celda y le jura que la hará pagar con lo que más le duele, jamás volverá a ver a su hijo. Leonora siente que enloquece al ver que le arrebatan al pequeño Edgar, ruega a José Carlos que la ayude a salir y recuperar a su bebé. José Carlos con la ayuda de Luis, correrán una carrera contra el tiempo para conseguir liberar a Leonora y demostrar que detrás de todos los crímenes hay una misma y despiadada persona.